Des vins moins alcoolisés et plus frais s'érigent progressivement comme la nouvelle tendance. Quel est le rapport avec le réchauffement climatique ? Quelles sont les conséquences pour notre petit pays ?
Less is more
Les vins de climat frais sont toujours plus demandés. Il s'agit de vins plus frais, moins alcoolisés et axés essentiellement sur les fruits. Les taux d'alcool élevés n'ont donc plus tout à fait la cote. Pourtant, il y a encore quelque temps, les vignerons faisaient tout leur possible pour que leurs raisins contiennent un maximum de sucres, qu'ils transformaient ensuite en alcool en choisissant la meilleure culture de levure. Les taux d'alcool ont ainsi augmenté d'environ 2 % en 50 ans.
Contrairement à ce que vous pourriez penser, cette évolution n'est pas due au réchauffement climatique, mais bien aux « anciennes » préférences des consommateurs et à l'influence exercée par des critiques comme Robert Parker.
Glissement vers le nord
L'année 2018 fut marquée par une météo extrême, la Belgique subissant un été extrêmement sec et chaud. Des conditions idéales pour la viticulture. Mais que va-t-il se passer en Espagne ou en Italie ? Ces pays produiront-ils encore des vins de qualité dans 50 ans ? Et que dire de la Bourgogne où le cépage principal est le délicat Pinot Noir qui aime tant la fraîcheur ? Or, dans certains vignobles, il ne fait plus froid du tout ! Depuis plusieurs années, on constate un déplacement de la viticulture vers le nord. Et la Belgique pourrait bien en profiter.
De l'eau dans le vin
Diminuer le taux d'alcool des vins n'est pas chose facile. Si les raisins sont récoltés trop tôt, ils risquent de donner des vins immatures aux notes très vertes. À l'inverse, lorsque la fermentation alcoolique est interrompue trop tôt, le vin contient trop de sucres résiduels.
Il existe toutefois quelques possibilités :
- Nouvelles cultures de levure : alors qu'autrefois, on développait des cultures de levure dans le but de transformer davantage de sucre en alcool, c'est précisément l'effet inverse que les vignerons recherchent aujourd'hui.
- Techniques de pointe : l'osmose inverse et la distillation sous vide, par exemple, permettent d'obtenir des vins moins alcoolisés. Par ailleurs, il est aussi possible de diminuer le taux de sucre dans le moût en combinant plusieurs techniques.
- De l'eau dans le vin : bien que cette solution soit interdite en Europe, l'ajout d'eau dans le vin permet de diluer le jus et d'ainsi réduire le taux d'alcool.
La question reste bien entendu de savoir comment ces techniques influenceront le goût des vins à l'avenir.
