Le Sangiovese est le principal raisin noir du centre de l'Italie et donne des vins de classe mondiale. Ce raisin est également appelé Sangioveto, Brunello et Morellino. Il est à la base des célèbres vins Brunello, Chianti et Vino Nobile.
Ce raisin est probablement originaire de Toscane et était sans doute déjà connu du temps des Étrusques. Outre en Italie, on le retrouve aussi en Californie et en Argentine. Il se distingue par sa couleur foncée et sa combinaison de fruits frais et d'épices, d'herbes aromatiques et de doux tannins. Le Sangiovese révèle toutes ses qualités en Toscane et en Ombrie, où il livre des vins bien équilibrés en tannins et en acides, qui sont parfois complétés par d'autres cépages.
Le Brunello di Montalcino est le vin le plus connu d'Italie. Grâce à sa qualité supérieure et à la sélection minutieuse des raisins, il est très apprécié des amateurs dans le monde entier. Les vins composés de Brunello sont dotés d'une robe rouge grenat et d'un caractère fort. Le taux d'alcool du Brunello di Montalcino n'est jamais inférieur à 12,5 %. Il nécessite au minimum un élevage en fûts de trois ans et demi et même de cinq ans pour les Riserva. Les vins libèrent des arômes de cerises noires, de prunes, d'épices et d'herbes aromatiques. Ils peuvent être à la fois pleins et corsés, mais aussi doux et sucrés. Tout dépend de leur âge. Lorsqu'ils vieillissent, leur nez et leur bouche deviennent plus harmonieux.
Le Chianti possède en Italie le statut DOCG, qui correspond à la classification la plus élevée et garantit le respect d'exigences strictes concernant l'origine et le rendement maximal à l'hectare. En outre, un Chianti peut obtenir la mention Riserva si le vin est élevé pendant au moins deux ans en fûts de chêne et au moins trois mois en bouteille. Le vin est généralement composé à 100 % de Sangiovese. Toutefois, celui-ci peut être complété par des alternatives comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot.
Un Chianti de bonne qualité possède des propriétés typiques. Sa robe est souvent de couleur vive allant jusqu'au brun roux en fonction de l'âge du vin. Lorsqu'il est encore jeune, il dégage un bouquet d'arômes légèrement épicé, qui se transforme au fil du temps en notes de cuir et de tabac. Grâce à ses tannins proches de la cannelle et renforcés par une légère acidité, ce vin se marie très bien avec la plupart des plats toscans comme les pâtes, le gibier, l'agneau et le bœuf, pour autant que les sauces ne soient pas trop liées.
